2004年6月1日,中国IT知识产权第一案“朗科诉华旗侵犯专利权案”法院一审判决宣布朗科胜诉,被告向朗科公司赔偿侵权损失合计100万元。8月13日,朗科公司起诉索尼电子(无锡)有限公司专利侵权,索赔人民币1 000万元。12月,朗科着手起诉美国PNY科技公司。
专利纠纷来自一个小小的电脑外接设备U盘。它的发明人叫邓国顺。
1967年,邓国顺出生于湖南石门县一个贫苦的农民家庭。从懂事开始,他就知道只有努力读书才是改变自己命运的唯一出路。因此,他从小便养成一股永不服输的个性。1985年,邓国顺如愿以偿考上中山大学,攻读计算机应用软件专业。大学毕业后,当时赫赫有名的万宝冰箱厂录用了他。正当其他同学对他羡慕不已的时候,他放弃了这份工作,来到中科院读硕士研究生。1993年,邓国顺硕士毕业后去了新加坡,先后在三家软件公司任职,后来还进了世界名企飞利浦亚太地区总部。在国外打工期间,他对企业的运营和流程等方面的知识作了详尽的了解。他觉得这些知识今后一定能派得上用场。
1998年,邓国顺在好几次出差时发现,他带去的软盘因不小心弄坏了,导致存储的资料无法读取。他当时就在思考,有没有一种全新的产品可以替代软盘?一年后,一个非常偶然的机会,他在新加坡认识了湖南老乡成晓华。两人一见如故,谈到了一个共同感兴趣的话题:整个计算机从主板、CPU到鼠标、键盘都在不断更新换代,唯有软驱多年顽固不变,始终都是标准配置。能不能抛弃软驱,做一款小巧、稳定,且容量比一般软盘大许多倍的移动存储器呢?他们为这一想法兴奋不已!
说干就干!邓国顺和成晓华放弃国外诱人的待遇毅然回国,在深圳市罗湖区的水产大厦租了一套房子,在没有任何现成产品可供借鉴的情况下,开始向一个完全陌生的领域进军了。他们几乎有半年时间足不出户、闭门造“盘”。这期间,他们总共用坏了4台电脑。后来那4台破烂的电脑、与世界上最粗糙的几款U盘都一直保留着,以纪念那段异常艰苦但充满激情的岁月。
经过一年多时间的摸索,一个名为“优盘”(U盘)的闪存盘终于在他们手中诞生了。在第二届中国国际高新技术成果交易会上,邓国顺把一支比钥匙稍大的“优盘”样品挂在脖子上展示时,马上引起注意,得到了多家公司的青睐。新加坡上市公司Trek2000ternational Ltd.和他们共同投资888万元成立了深圳市朗科科技有限公司。
当邓国顺把U盘拿出来的时候,很多专家并不看好。因为它价格太高,而当时的电脑软盘就便宜到家了,一张也就是几块钱。不过,没几年U盘就取代了软盘。
U盘成为计算机领域由中国人发明的产品,并成功地承接了软盘业的市场。
从读书到创业,邓国顺心无旁骛。他的办公室里挂着一个镜框,上面写着这样一句话:成为移动存储和无线数据通信领域的全球领先者。这就是他的目标和信念。
专利的优势也阶段性地体现到了朗科的业绩上。据朗科提供的数据,2003年该公司占据了国内U盘市场50%的份额,销量达150多万个,短短三年时间内创造了销售5亿元的奇迹,邓国顺被IT业界誉为“U盘之父”。
截至2004年3月31日,朗科公司已经提出了专利申请100多件,其中发明专利80多件。此时,专利侵权更为突出。早在朗科的产品面市后半年里,市场上陆续出现了10多家企业生产经销闪存盘产品。2001年4月,他们打了第一场侵权官司。当时对手的实力20倍于朗科。这家公司后来无影无踪了。但此后,更多竞争对手一下子冒了出来。2002年,随着以优盘为品牌的闪存盘被消费者广泛接受,侵权厂商暴增到200多家,这还不包括代理商家。朗科不得不拿起法律武器,发起一波波侵权诉讼,包括国际诉讼。